Argentina ha dado un paso innovador en el ámbito de la sostenibilidad alimentaria al transformar un subproducto de la industria frutícola en un nuevo ingrediente comestible autorizado. Se trata del bagazo de manzana, un residuo que hasta ahora era desechado o utilizado con fines secundarios, como el compostaje o la alimentación animal, y que ha sido aprobado para su uso en alimentos para consumo humano.
Este residuo sólido, que resulta del procesamiento industrial de manzanas para jugos y otros derivados, se compone principalmente de piel, pulpa y semillas. Luego de años de investigación y desarrollo, las autoridades sanitarias aprobaron su uso como ingrediente alimenticio, tras comprobar que cumple con los estándares de seguridad y calidad exigidos por el código alimentario nacional.
El desarrollo para transformar el bagazo en un producto adecuado para la alimentación humana fue llevado a cabo por un grupo técnico diverso que contó con la participación de científicos del sector gubernamental, expertos en tecnología alimentaria y compañías agroindustriales de las áreas de Río Negro y Neuquén, las cuales son las principales productoras de manzana en el país.
La transformación del bagazo en un nuevo insumo alimentario representa una innovación importante en la lucha contra el desperdicio y en la promoción de modelos de economía circular en la industria alimentaria. A partir de ahora, este subproducto podrá ser utilizado como ingrediente en harinas, barras energéticas, productos de panificación y mezclas de cereales, aprovechando su alto contenido de fibra y compuestos antioxidantes naturales.
El ingrediente recientemente introducido no solo ayuda a utilizar recursos que anteriormente se desechaban, sino que también proporciona beneficios para la salud. Investigaciones llevadas a cabo por expertos en nutrición señalaron que el bagazo de manzana posee pectina, fibra dietética insoluble y polifenoles, lo cual lo transforma en un componente funcional para la creación de productos alimenticios saludables.
El reconocimiento oficial de este producto como apto para el consumo humano se formalizó mediante una actualización del Código Alimentario Argentino. Esta incorporación fue impulsada por una solicitud de la industria frutícola y avalada por análisis técnicos y ensayos realizados en laboratorios acreditados, que certificaron la inocuidad del producto y su potencial como ingrediente funcional.
Además del impacto positivo sobre la sostenibilidad ambiental, esta medida abre nuevas posibilidades de desarrollo económico para productores frutícolas e industrias procesadoras. Al agregar valor a lo que antes era considerado un residuo, se incrementa la rentabilidad de la cadena productiva y se diversifican las opciones comerciales para pequeños y medianos emprendimientos.
En el ámbito de la producción, el uso del bagazo no demandará grandes inversiones en infraestructuras, dado que múltiples plantas de procesamiento ya disponen de la tecnología para secarlo, molerlo y acondicionarlo. El reto ahora consistirá en ampliar su aplicación de manera comercial, atraer la atención de los consumidores y crear productos innovadores que lo integren en su composición.
Desde el sector científico y académico se valoró esta aprobación como un ejemplo concreto de cómo la investigación aplicada puede generar soluciones prácticas con beneficios económicos, nutricionales y ambientales. También se destacó la importancia de que la industria alimentaria avance en la incorporación de subproductos con alto valor agregado como parte de una estrategia integral de sostenibilidad.
La aprobación del bagazo de manzana como ingrediente alimentario en Argentina podría además generar interés en mercados internacionales, particularmente en países que promueven dietas basadas en alimentos funcionales y estrategias de aprovechamiento integral de materias primas. Se estima que, si se consolida su uso, el país podría posicionarse como un referente regional en el desarrollo de ingredientes innovadores derivados de residuos frutícolas.
Con esta propuesta, Argentina consolida su dedicación hacia la innovación alimentaria y la economía circular, convirtiendo los retos ambientales en oportunidades para el desarrollo industrial, la salud pública y la competitividad del sector exportador agrícola.
